ヤマアラシの針は非常に鋭く、彼らの体を保護する役割を果たしています。針を持つヤマアラシの姿、そしてこの面白い動物についての多くの興味深い事実は、以下の記事で紹介します。
ヤマアラシは夜行性の採食者で、世界中で見られます。ヤマアラシには17種類があり、これらの孤独な生き物は砂漠、公園、またはあなたの家の庭など、どこにでも巣を作ることができます。餌を探しに出かけるとき、彼らは鋭い針と、立ち止まり、身を落とし、ボールのように丸くなる能力に大きく依存して、捕食者から身を守ります。
愛らしい豚のような鼻から、蛇の毒に対する自然な耐性まで、ヤマアラシにはあなたが想像もつかないほどの特別な能力がたくさんあります。以下は、針を持つヤマアラシについての興味深い事実です。
ヤマアラシが特別な採食者であることは驚くべきことではありません。それが彼らの名前の由来です。彼らは主に昆虫だけでなく、ミミズ、ムカデ、鳥の卵、カタツムリ、ネズミ、カエル、ヘビなどの獲物を探して、「柵」（pine）の中を「掘り進む」（porc）際に、「豚のような」鼻で鼻を鳴らし、うなり声を上げ、泣き言を漏らします。彼らの長い鼻は強力な嗅覚を提供し、曲がった爪は彼らを特別な掘削機にします。どちらもこれらの夜行性のハンターには必要です。
ヤマアラシは3万本以上の針を持つことができ、実際には鋭く硬い毛です。ヤマアラシは針を「撃ったり」投げたりしません。代わりに、他の動物がヤマアラシを攻撃すると、針が外れて敵の肉に突き刺さり、痛みを伴う、場合によっては致命的な傷を負わせます。
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ヤマアラシが怒っている時は簡単にわかります。彼らは足を踏み鳴らし、シューという音を立て、そして通常は体に平らに寝ている針を振るわせます。ヤマアラシが攻撃的になることはめったにありませんが、彼らは突進したり、とげのある尻尾を相手に振り回したりして身を守ります。
ヤマアラシは草食動物で、葉、植物、果物、そして樹皮の下にある柔らかい組織を食べます。ヤマアラシは、樹皮を食べすぎると木全体を倒してしまう可能性があります。ヤマアラシの頭と胴体の長さは63cmから1mで、尾はさらに20〜25cmの長さになることがあります。
ヤマアラシは、背中に鋭い針を持つ、動きの遅い大型げっ歯類です。彼らは通常、南極大陸を除くすべての大陸に生息しています。科学者たちは、ヤマアラシを2つの異なるグループに分類しています。アフリカ、ヨーロッパ、アジアに生息するヤマアラシ科（旧世界ヤマアラシ）と、北アメリカと南アメリカ北部に生息するアメリカヤマアラシ科（新世界ヤマアラシ）です。北米ヤマアラシは、カナダと米国に生息する唯一のヤマアラシです。
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ヤマアラシの針
すべてのヤマアラシには、いくつかの共通点があります。最も顕著な特徴は、全身を覆う長く鋭い針です。ナショナルジオグラフィックによると、ヤマアラシの針の中には、アフリカのヤマアラシの針のように、脚の長さ（約30cm）に近いものもあるそうです。
ヤマアラシは、鋭い針を使って身を守ります。彼らは針を動かし、逆立てて、潜在的な捕食者に警告します。それでも効果がない場合は、攻撃に抵抗します。Animal Diversity Webによると、鋭い針は非常に緩く取り付けられていますが、落ちることも発射することもできません。
一部のヤマアラシの針には、抜けにくくするための鱗や棘があります。針が抜けても、完全に失われるわけではありません。しばらくすると、また生えてきます。ナショナルジオグラフィックによると、北米ヤマアラシは3万本以上の針を持っているそうです。
大きさ
最大のヤマアラシは、体長90cmの北アフリカヤマアラシです。最小のヤマアラシは、体長約38cmのバヒアヤマアラシです。サンディエゴ動物園によると、ヤマアラシの体重は種類によって1.2kgから35kgまでさまざまで、尾の長さは20〜30cmです。
針の長さも種類によって異なります。アメリカヤマアラシ科（新世界ヤマアラシ）の針は短く、約10cmですが、ヤマアラシ科（旧世界ヤマアラシ）の針は最大51cmの長さになります。ただし、例外もあります。
生息地
一般的に、ヤマアラシは砂漠、草原、山、森林、熱帯雨林など、さまざまな地形に生息することができます。彼らは通常、木の枝、木の根元、岩の割れ目、茂み、または丸太の中に住んでおり、そこが彼らの家となります。
習慣
ヤマアラシは夜行性動物です。つまり、彼らは通常夜に活動し、日中は眠ります。夜になると、彼らは餌を探しに出かけます。アメリカヤマアラシ科（新世界ヤマアラシ）は通常木の上で生活しますが、ヤマアラシ科（旧世界ヤマアラシ）は地上で生活します。
ヤマアラシは群れで生活しません。どちらのグループのヤマアラシも単独で生活しますが、アメリカヤマアラシ科はペアで生活することがあります。母親と子供は家族とみなされます。
食料
ヤマアラシは草食動物です。これは、彼らが主に植物を食べることを意味します。一部のヤマアラシは木が好きなので、たくさんの樹皮や茎を食べます。また、ナッツ、根、種子、草、葉、果物、新芽なども食べます。
肉は食べませんが、ヤマアラシは歯を研ぐために骨をかじることがよくあります。さらに、骨は彼らに健康を維持するための重要なミネラル、塩やカルシウムなどを提供します。ヤマアラシは昆虫や小さなトカゲを食べることも知られています。
繁殖
メスのヤマアラシは、種類によって異なりますが、通常16〜31週間の妊娠期間を経て、1〜3匹、通常は2匹の子どもを産みます。ヤマアラシの赤ちゃんは、ヤマアラシの子と呼ばれます。
サンディエゴ動物園によると、生まれたばかりのヤマアラシの子の体重は、母親の体重のわずか3％です。生まれたばかりのヤマアラシの子の針は柔らかく、数日後に硬くなります。ヤマアラシは、種類によって異なりますが、約9ヶ月から2.5年で成熟し、自然環境では約15年生きます。
分類
アメリカヤマアラシ科（新世界ヤマアラシ）は、アメリカヤマアラシ科に属し、4属12種で構成されています。ヤマアラシ科（旧世界ヤマアラシ）は、ヤマアラシ科に属し、11種3属で構成されています。
ITIS（Integrated Taxonomic Information System）によると、北米ヤマアラシの分類は以下のとおりです。
- 界：動物界
- 亜界：左右相称動物
- 上門：新口動物
- 門：脊索動物門
- 亜門：脊椎動物亜門
- 上綱：顎口上綱
- 区：四肢動物
- 綱：哺乳綱
- 下綱：獣亜綱
- 上目：真獣上目
- 目：齧歯目
- 亜目：ヤマアラシ亜目
- 下目：テンジクネズミ下目
- 科：アメリカヤマアラシ科
- 亜科：アメリカヤマアラシ亜科
- 属：アメリカヤマアラシ属
- 種：アメリカヤマアラシ、7つの亜種を持つ
保全
ヤマアラシは、IUCN（国際自然保護連合）によって、最も懸念の少ない動物として、また、種類によっては危急種として指定されています。最も危急種として挙げられているのは、フィリピンヤマアラシとインドネシアヤマアラシです。現在のところ、絶滅危惧種に指定されているヤマアラシはいませんが、一部のヤマアラシについては、保全状況を判断するための十分なデータがありません。
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